Сигары

Как и многие атрибуты, без которых европейский мир ныне не мыслим, сигара пришла к нам из Латинской Америки. На Карибских островах участников первой экспедиции Кристофора Колумба (1492 г.) встретили аборигены, попыхивающие с нескрываемым наслаждением продолговатыми сверточками, которые они называли “tobaco”. Начинка — “cohiba” — была обернута в пальмовые и кукурузные листы. Европейцы, столь падкие на экзотику Нового Света, не преминули попробовать загадочное зелье и вскоре пристрастились к нему. Не заботясь об условностях, моряки и конкистадоры начали величать начинку свертков «табаком», забыв об оригинальном названии. Испанское “cigarro” появилось несколько позже. Происхождением это слово обязано индейцам Майа, на языке которых “stitar” означало «курить».

Первая сигара, скрученная из кубинского табака, была сделана в 1717 году в Испании. Завоевывая новых и новых поклонников, курение становилось все популярнее, и уже через несколько десятилетий, в конце 18 века, сигары стали выпускать во Франции и Германии.

Начало 19 века можно без зазрений совести провозгласить новой эрой в истории сигар. Именно в это время Куба, раньше занимавшаяся лишь поставкой табака, получает разрешение на свое собственное производство. Появляются легендарные марки: Por Larranaga, Ramon Allones, Punch, El Rey del Mundo, Romeo y Julieta и другие.

Кубинские сигары остаются самыми почитаемыми во всем мире. И дело тут не только в их отменном качестве или неповторимом аромате. Одной из причин популярности кубинской сигары являются мифы. Так, например, известный мистификатор своего времени — Проспер Мериме, создал довольно распространенную легенду о способе скручивания сигар на бедрах полуобнаженных и, конечно же, прелестных мулаток. Несмотря на то, что все факты противоречили его рассказам, такое представление о производстве сигар продолжает бытовать и сейчас.

Так уж повелось, что в мире сигар мифы принимают за действительность, а действительность часто становится легендой. Последнее относится, например, к появлению на свет одной из самых лучших марок — Cohiba. Фидель Кастро однажды заметил, что его телохранитель курит очень ароматные сигары. Как выяснилось, их делал друг охранника. Тут же этот человек был доставлен к Кастро, который не замедлил выкупить у него секрет производства и основать новую, быстро прославившуюся марку. Кстати, сам Кастро курил впоследствии только эти сигары.

Несмотря на особое, привилегированное положение Кубы в производстве сигар, сейчас многие страны составляют ей конкуренцию. Сигары высокого класса выпускают в Доминиканской Республике, Никарагуа, Гондурасе, Мексике и других странах Карибского бассейна и Латинской Америки. Вручную сигары делают также в Индии, на Филиппинах и Канарских островах, в США, Индонезии, Италии.

Конечно, настоящим ценителям не нужны ярлычки и этикетки для того, чтобы определить происхождение сигары. Аромат доминиканских сигар чуть более пряный, чем у кубинских. Бразильские же сигары отличаются своим темным цветом, сладковатым привкусом и сильным ароматом. Гондурас и Никарагуа выращивают табак из Кубинского семени и семени штата Коннектикут. Аромат этих сигар глубокий с сильными пряными нотами. Сигары из Эквадора выращиваются из семян американского табака и, несмотря на свое высокое качество, обладают слабым, некрепким ароматом. Мексиканские же сигары известны тем, что делаются исключительно из местных сортов табака.

В курении сигар, как и в их производстве, важна каждая мелочь. И хотя курение — процесс исключительно индивидуальный, начинающему курильщику необходимо научиться тому немногому, что можно передать словами. А дальше — искать свой стиль, наслаждаться изысканными ароматами и получать удовольствие.

Структура сигар

В сигаре выделяются три части: «головка», «ножка» и «корпус». «Головка» — это та закрытая часть сигары, которую нужно обрезать и через которую втягивается дым. Она может быть округлой, плоской или остроконечной. «Ножка» — это открытый конец сигары, который прикуривают. Сигару из коробки, или хьюмидора берут обычно за «ножку». «Корпус» — это основная часть сигары. Иногда в сигаре выделяют «плечики» — это место округлости в районе «головки», где и надо обрезать сигару.

Сигара ручной скрутки состоит из 3 слоев:

• Наполнитель (Filler)
• Связывающий лист, или подлист (Binder)
• Покровный лист (Wrapper)

Наполнитель обычно представляет собой несколько длинных листьев табака, что создает букет сигары после ее выдержки. Связывающий лист служит для связки наполнителя и придания ему формы. Покровный лист служит не только оболочкой сигары, но и добавляет ей определенный вкус. Как правило, у хороших сигар цвет покровного листа равномерен по всей площади. Трещины и царапины говорят о ненадлежащем хранении или плохом качестве. Основных оттенков сигар — 8: от светло-зеленого до почти черного. Наиболее распространенные: Natural — коричневый, светло-коричневый; Maduro — темно-коричневый, кофейный; ClaroClaro — светло зеленый; Claro — зеленый; Colorado — коричнево-красноватый.

Размеры и формы

Такие признаки, как размер (длина и диаметр) и форма сигары в совокупности называются «витолой». Основных, традиционных витол около 50, однако их может быть гораздо больше.

Длина сигары (Length) измеряется в дюймах (1 дюйм = 2,54 см). Диаметр сигары или правильнее говорить кольцо сигары (Ring Gauge) указывается в единицах, равных 1/64 дюйма (примерно 0,396 мм) — мера, заимствованная производителями сигар у ювелиров. Что касается форм, то сигары можно разделить на прямые и фигурные.

Аромат и крепость

При выборе сигары важно знать ее крепость. Ведь от нее во многом зависит и сила аромата. Обычно выделяют 5 степеней крепости:

1. Mild — слабый, легкий.
2. Mild to Medium — между легким и средним.
3. Medium — средний, умеренный.
4. Medium to Full — между средним и крепким.
5. Full-bodied — крепкий, насыщенный.

Как выбирать сигары

Качественные сигары отличаются тонкой текстурой листа и гладкостью. Цвет сигар в одной коробке должен быть одинаковым. При достаточном опыте можно многое сказать о сигаре по тому, какова она на ощупь. Если хорошую сигару немного сжать посредине — она будет упругой, слегка «губчатой» на ощупь. Несвежая сигара будет окажется твердой и даже хрупкой.

Дополнительная информация

• Азбука сигар